Entrevista realizada para Linkedin Learning y Pulse, por Alicia Ortega.
Puedes leer la entrevista original aqui:
https://es.linkedin.com/pulse/jos%C3%A9-vicente-carratal%C3%A1-3d-y-el-internet-de-las-cosas-ortega-herrero
El diseño 3D por ordenador está ya plenamente desarrollado y nos estamos adentrando en el mundo de la impresión 3D. ¿Cuál crees que será el siguiente paso?
Las técnicas de modelado 3D han llegado, aparentemente, a un punto de estabilidad. Es evidente que ya no vemos innovaciones tan grandes como las que vimos al final de la década de los 90 y al principio de la siguiente, donde no solo el modelado 3D llegó a su apogeo, sino que se democratizó en gran medida su uso, mediante el abaratamiento del precio por licencia, o la compatibilidad con sistemas informáticos domésticos, por ejemplo.
Analizando un poco los comienzos de la infografía y el CAD 3D, no podemos olvidar que las técnicas que usamos hoy en día no son más que simplificaciones de una realidad demasiado compleja como para ser simulada con la potencia computacional actual. Solo un cubo de 1 cm de lado se compone de tantos millones de átomos como para que sea ineficiente reproducirlo átomo a átomo en el interior de un ordenador. En lugar de eso, recurrimos a simplificaciones como, por ejemplo, los polígonos. Resolvemos el problema del cubo simplificándolo a 12 triángulos, y en base a esas simplificaciones hemos construido un conjunto de herramientas que nos permite construir cualquier cosa. Pero ,en mi opinión, no debemos perder nunca de vista el hecho de que son simplificaciones y, como tales, tienen limitaciones. ¿Cuál sería la alternativa? Por ejemplo, el modelado 3D en base a nubes de puntos lleva muchos años esperando su turno, aunque parece que no ha llegado todavía su momento, al menos no desde el punto de vista del uso generalizado.
En el caso de la impresión 3D, muchos de los procesos pasan por usar el formato STL, que esta compuesto por triángulos. Es decir, imprimimos objetos reales, digamos «basados en átomos», con archivos simplificados basados en polígonos. ¿Qué hacemos para solventar el problema? Aumentar los polígonos en número y disminuirlos en tamaño para que no se note la simplificación… pero sigue siendo una simplificación.
Así que quien me conoce sabe que adoro el modelado 3D basado en polígonos, pero en mi inconformista opinión, todavía está por desvelarse un paradigma de modelado 3D tal que nos permita reproducir informáticamente en 3D la realidad que nos rodea de una manera tal que nuestra potencia computacional pueda abordar la reproducción, y que las simplificaciones, en el caso de que las haya, no nos impongan tantas limitaciones como las técnicas actuales.
El siguiente paso, para mí, sin duda, es la realidad virtual y/o realidad aumentada. Un concepto que ha estado rondándonos desde hace 20 años, pero que nunca ha acabado de cuajar, y que ahora parece que está recibiendo el apoyo masivo de los grandes, como Microsoft, Google, Sony, o Facebook. Pero, una vez más, como desarrollador y formador de realidad virtual, puedo decir que los polígonos representan una barrera que nos aleja de esa inmersión completa. Por ejemplo, cuando percibimos un mundo sintético en 3D construido con polígonos a través de un medio 2D como es la pantalla de un ordenador, el modelado polígonal queda muy aparente, el resultado final es muy convincente. Sin embargo, cuando esa misma escena la ves a través de un dispositivo de realidad virtual, donde la sensación de inmersión es mucho más completa, la percepción de que los modelos están construidos en base a caras planas arruina bastante el efecto.
De todas formas, debo decir que estoy muy emocionado con las aplicaciones de la realidad virtual y aumentada, y con su combinación con el resto de tendencias tecnológicas actuales. Si bien a día de hoy las gafas de realidad virtual son dispositivos toscos y pesados, yo los considero como los móviles Motorola de los años 90: eran igualmente toscos, pero mira en lo que se han convertido los teléfonos móviles a día de hoy.
¿Qué tienes en cuenta a la hora de elegir un software de 3D u otro?
Donde hay un problema, debe haber al menos una solución. Cada software tiene unas ventajas y unas desventajas con respecto a los demás. Por tanto en mi opinión no se trata de elegir un software u otro, sino de conocer las ventajas y desventajas de cada uno de ellos.
Escucho lo que el cliente necesita, lo enfrento a las ventajas y desventajas de cada programa, y entonces elijo el más adecuado.
Entonces, un buen día, llega un cliente con un problema concreto que necesita resolver. Lo que suelo hacer es escuchar lo que el cliente necesita, enfrentar esas necesidades con las ventajas y desventajas de cada uno de los programas, y elegir aquel programa que, para ese cliente concreto, y ese proyecto concreto, solucione lo mejor posible sus necesidades.
Yo siempre digo que los programas son como herramientas dentro de una caja de herramientas. No puedes tener una caja de herramientas con solo un martillo. Si ocurre que tienes que clavar un clavo, bueno, en ese caso estarás de suerte. Pero si a continuación tienes que atornillar una estantería… probablemente el martillo no será tu mejor elección. De la misma manera que te interesa tener una caja de herramientas suficientemente nutrida, te interesa conocer cuantos más programas 3D mejor, para poder dar soluciones óptimas a diferentes tipos de proyectos.
¿Crees que los avances en modelado 3D y en animación van de la mano, o uno está adelantando al otro?
Es curioso, pero en infografía 3D, el modelado, la animación, la configuración de esqueletos, la iluminación, y otras tantas áreas, se han desarrollado a lo largo de los años juntas pero a la vez separadas. Paralelas, por supuesto, y tocándose en muchos puntos, porque finalmente llega un momento en el que el modelado ha de ser animado. Pero curiosamente el modelado y la animación son el resultado de una serie de técnicas que nada tienen que ver entre si.
Por ejemplo, la animación moderna 3D basada en claves está basada en los conceptos de animación de Disney de principios del siglo XX, en los que un animador principal creaba los fotogramas importantes, llamados primarios, y una serie de animadores secundarios creaban los fotogramas de relleno entre los fotogramas primarios. La animación con claves no es más que la versión digital de este método de animación clásico.
El modelado, por contrario, se ha construido en base a las simplificaciones poligonales que comentaba en la pregunta anterior.
En la vida real, esto no ocurre así. El cómo se mueve una persona depende de su morfología, de su anatomía. Los movimientos que puede hacer dependen de sus músculos, de sus huesos, y de otros elementos, pero en definitiva, la forma y el movimiento son parte de un todo.
Cabe decir que, a lo largo de los años, ha habido diferentes propuestas de sistemas de animación y modelado basados en las físicas de un personaje, que han intentado cubrir este vacío entre las dos técnicas y relacionarlas más entre sí, como ocurre en la vida real. Pero ninguna de ellas ha acabado dando más ventajas que la unión de estos sistemas simplificados e independientes.
En cuanto al ritmo de las innovaciones, igualmente ha discurrido paralelamente, ya que, como una técnica no tiene nada que ver con la otra, el ritmo de estos descubrimientos en una de las dos líneas no está relacionado ni limitado por la otra.
Por ejemplo, a finales de los 90, el modelado de superficies de subdivisión, implementado de diferentes maneras a lo largo de los diferentes programas, revolucionó el modelado de personajes 3D, haciendo que esta tarea fuera mucho más rápida y agradable de lo que era hasta el momento. La primera gran producción en usar esta técnica fue A Bug’s Life (“Bichos”, en España), en el año 1998.
Paralelamente, más o menos en la misma época, se empezó a popularizar el uso de la técnica de captura de movimiento, en lugar de la clásica animación por claves. Una de las primeras producciones cinematográficas en usar ampliamente esta técnica, fue Final Fantasy: The Spirits Within, en el año 1999. Esta producción ya usaba la técnica de captura de movimiento, que después se usó en “El Señor de los Anillos”, por ejemplo para animar a Gollum, pero a la vez se benefició del modelado de superficies de subdivisión, para modelar a los personajes 3D.
Estos son solo dos ejemplos, pero en definitiva, el concepto es que las producciones que vemos hoy en día en la pantalla son el resultado de la suma de miles de innovaciones hechas en los terrenos del modelado 3D, la animación, la iluminación, la creación de esqueletos virtuales, y otras tantas áreas. Así que al final las innovaciones corren de manera completamente paralela, pero acaban convergiendo en el producto final.
¿Piensas que el internet de las cosas puede consolidarse como industria de empleo, o que quedará más en ámbitos domésticos?
El término “internet de las cosas” es solo un concepto de paso hacia una realidad futura más compleja, pero en la que no me cabe ninguna duda que la interconectividad jugará un papel crucial. Imagínate, en 1996 yo tenía un ordenador de 66MHz con 16 megas de memoria. Hoy, 20 años después, todos llevamos en el bolsillo dispositivos móviles no sólo 100 veces más potentes, sino que, además, son táctiles y están permanentemente conectados a internet. Algo impensable para la mayoría en 1996. Ahora, analiza el pasado y el presente, e imagínate lo que tendremos en 20 años.
Los dispositivos son cada vez más pequeños, más potentes, y están más cercanos al ser humano.
Otro ejemplo: los ordenadores en los 70 ocupaban habitaciones enteras, en los 80 eran cajas encima de una mesa, en los 90 se popularizaron los portátiles, en los 2000 se extendió el uso de los teléfonos móviles, en el presente se empiezan a popularizar los relojes inteligentes, y las gafas de realidad virtual o aumentada para las masas están ya a la vuelta de la esquina. Si analizas esa tendencia, y la proyectas hacia el futuro, verás que los dispositivos son cada vez más pequeños, cada vez más potentes, y sobre todo, cada vez están más cercanos al ser humano, en el sentido de que los llevamos puestos encima, y quizás en un momento dado los llevaremos no solo encima, sino dentro de nosotros. Puede que si te hablo de dispositivos interconectados e implantados dentro del ser humano te suene a ciencia ficción, pero imagínate cómo percibiría una persona de 1996 el concepto actual de smartphone.
Y ni siquiera están todas las piezas todavía en el tablero. Por ejemplo, tenemos la inteligencia artificial, cuyo importante papel podemos empezar a intuir, pero todavía ni siquiera podemos cuantificar su influencia exacta en nuestro día a día en los próximos años.
Este es el futuro que yo creo que viene, un futuro en el que la interconectividad jugará un papel crucial en nuestras vidas y en nuestro día a día. Y por supuesto, en la medida de que esta interconectividad sea omnipresente, las demandas laborales irán acordes a esa nueva realidad. Es algo que ya pasa hoy en día, los trabajos relacionados con las nuevas tecnologías no tienen casi paro, mientras que la demanda de otros perfiles profesionales, incluso siendo cualificados, ha decaído. Por tanto, ¿habrá oportunidades de empleo? Por supuesto que sí. Pero yo creo que la pregunta interesante es: ¿estaremos preparados para cubrir esos empleos?
Estamos hablando de perfiles profesionales que ni siquiera existen hoy en día. Pasará algo parecido que ocurre con el perfil profesional “programador de aplicaciones Android”. Hace diez años ni siquiera existía ese concepto. ¿Cómo hemos aprendido los que finalizamos nuestros estudios de grado hace diez o quince años? Pues, evidentemente, aceptando que el aprendizaje no acaba con el título universitario. El aprendizaje continuo es algo que debe formar parte de tu vida diaria si quieres asegurar tu futuro laboral. No digo que tengas que dedicar 5 horas al día, de cada uno de tus días, a reciclarte. Pero lo que creo que está claro es que, con lo rápido que cambian los tiempos, no adoptar una postura de aprendizaje continuo no es una alternativa. Si esto es lo que ya ocurre a día de hoy, imagino que el futuro maximizará esta tendencia.
Por ejemplo, una persona de 20 años, una de 30 y una de 40, dentro de 20 años seguirán en el mercado laboral. Pero en ese momento se demandarán perfiles laborales que todavía ni existen a día de hoy. En mi opinión, la única manera en la que un profesional puede estar preparado para este futuro es mantener una mentalidad abierta al cambio, y aceptar el aprendizaje y el reciclaje continuo como parte normal de tu vida profesional.
¿Qué aplicaciones crees que podrán incorporar los elementos como Arduino para hacernos la vida más sencilla?
Yo soy absolutamente fan de Arduino, casi un evangelista, diría yo.
Arduino ha abierto el campo del prototipado de sistemas electromecánicos a cualquier tipo de persona. Lo sacas de la caja, lo conectas al ordenador mediante USB, descargas el IDE (que, además de gratuito, contiene infinidad de ejemplos), y en cinco minutos estás haciendo proyectos. Y luego hay gran cantidad de componentes, de complementos que puedes conectar a tu placa, y que te permiten cosas increíblemente divertidas con poco tiempo, con poco esfuerzo, y con poco presupuesto. Arduino allana el camino para los creadores. Por ejemplo, un diseñador de producto, anteriormente limitado a los componentes físicos del producto, ahora puede también integrar la electromecánica, y programar fácilmente el comportamiento del sistema.
Un ejemplo que me encanta son los talleres de «robótica para niños» que cada vez proliferan más. Son talleres orientados para niños en los que muchas veces montan robots preconstruidos, pero demuestran que los kits de Arduino son tan fáciles, que hasta un niño los puede usar.
Por tanto, ¿qué aplicaciones espero de Arduino? Tengo muchas expectativas, no en la plataforma Arduino en sí misma, sino en las personas que lo usan para crear más y más cosas cada día.
Una expectativa que tengo a medio plazo, y pienso que soy realista en esto que voy a decir, es el advenimiento de la era de la robótica. Hasta hace poco el concepto «robot» era algo casi exclusivo de la ciencia ficcion. Pero, por ejemplo, casi sin darnos cuenta, ya tenemos robots limpiando nuestras casas.
¿Qué nos depara el futuro? Si juntamos el hardware capaz de realizar la tarea, con precios asequibles, con personas formadas y capaces (quiero creer que, por ejemplo, los talleres de «robótica para niños» pavimentan en cierta manera el camino, en este sentido), veremos que tenemos todos los ingredientes para una revolución tecnológica.
En mi opinión, Arduino es una pieza más de esa revolución. La generalización del uso de internet por el ciudadano medio, es una revolución comparable a otras revoluciones anteriores, como la industrial. Personas interconectadas entre sí, comunicadas, intercambiando información. Si al uso de internet como medio de comunicación lesumamos la facilidad actual para aprender a programar, el abaratamiento de técnicas de fabricación o prototipado como la impresión 3D, y la aparición de entornos como Arduino… en mi opinión se están juntando los ingredientes para una ola perfecta de creatividad. Lo puedes ver ahora mismo, abres YouTube, buscas «Arduino», y puedes ver cada día a más gente que, desde cualquier parte del planeta, y con recursos mínimos, construyen y convierten en realidad sus proyectos y sus ideas. Eso, para mí, es lo mejor de todo esto: ahora cualquier persona con interés suficiente, cualquier estudiante, puede tener encima de su escritorio las piezas necesarias para crear y desarrollar esa innovación que mejore nuestras vidas.
